Dinsdag 19 Oktober 2021

Emel Mathlouthi werd in haar thuisland Tunesië een eerste keer bekend tijdens de Arabische Lente in 2010. De jonge vrouw betrad het podium en zong Kelmti Horra, ‘mijn woord is gratis’, dat een hymne werd van de revolutie en bleef resoneren tot aan de release van haar eerste album in 2011. Haar twee volgende albums, Ensen uit 2016 en Everywhere We Looked Was Burning uit 2019, bevestigden de omvang van haar talent en deden haar uitgroeien tot de diva van de hedendaagse Arabische muziek. Emel, die intussen in New York woont en werkt, wil echter niet getypecast worden als een exotisch curiosum. De traditionele invloeden laat ze samengaan met krachtige beats en overweldigende melodieën. Door haar sterke visuals en haar theatrale performances klinken vergelijkingen met Kate Bush en Björk. Toen Emel in het voorjaar van 2020 door de coronapandemie onverwacht in quarantaine zat in haar ouderlijk huis in Tunis, stopte dit haar creativiteit niet. Gewapend met enkel een akoestische gitaar, een laptop en een recorder herwerkte ze een aantal ‘classics’ uit haar vorige albums en nam ze daarnaast een aantal eigenzinnige covers op. Het resultaat is de eclectische dubbel-ep The Tunis Diaries, met zowel songs in het Arabisch als het Engels. Denk aan een prachtige versie van Holm, maar ook aan een eigenzinnige interpretatie van David Bowie's The Man Who Sold The World. 'Back to basics' overtuigt Emel Mathlouthi meer dan ooit. Houd je klaar voor een bijzonder intieme en tegelijk erg krachtige exploratie van het singer-songwriterschap, die live in De Roma voor een onvergetelijke ervaring zal zorgen.

deroma