De draagwijdte van muziek uit Afrika is niet te onderschatten en lijkt alleen maar actueler en invloedrijker te worden in alle stijlen, luister maar naar de nieuwe platen van Stromae of de Nederlandse band Bruut!. Mert dit jaar veel Afrikaanse musici waaronder Fatoumata Diawara. Vonden de meeste internationale Afrikaanse acts eerst vooral via Europa hun weg, doordat musici daar gingen wonen of zakelijk werden vertegenwoordigd, nu komt de interessantste en succesvolste muziek dankzij de digitale revolutie rechtstreeks van het continent. Artiesten als Burna Boy en WizKid veroveren vanuit thuisland Nigeria de hele wereld, inclusief de Verenigde Staten. Op NN North Sea Jazz is de Nigeriaanse pop sterk vertegenwoordigd met zangeressen Tiwa Savage en Tems, bij wie je in de kosmopolitische sound duidelijk Afrikaanse elementen herkent zoals de typerende klank van de percussie (let op de balafon!).
Ook Afrikaanse jazzmusici worden structureel opgepikt door de media en de muziekscene. Zo is Nduduzo Makhatini de eerste Zuid-Afrikaanse muzikant die getekend is door het legendarische jazzlabel Blue Note Records. De wiegende ritmes en karakteristieke blazers uit zuidelijk Afrika hoor je op verschillende manieren bij hem terug, net zoals bij alleseter en toetsenist Bokani Dyer die BBC Radio-dj Gilles Peterson tot zijn fans kan rekenen en bij trombonist Malcolm Jiyane, wiens album door The Guardian werd verkozen tot het beste van vorig jaar. Zangeres Zoë Modiga uit Zuid-Afrika valt op met haar sterke persoonlijkheid en voor liefhebbers van de basgitaar is Alune Wade uit Senegal niet te missen.

northseajazz